万事俱备
1980~2010 年取（qǔ）得的巨大改进令今日的（de）无人机（jī）成为可能，以下 4 个（gè）领域的进（jìn）步尤其巨大：
1、 GPS：1981 年，第一台（tái）商用 GPS 接收机（jī）重达（dá） 50 磅（páng），价格高（gāo）达 10 万美元（yuán）。现在 GPS 仅重 0.3 克，芯片价（jià）格不（bú）到 5 美元。
2、 IMU：惯性测量装置（Inertial Measurement Unit ，IMU）用（yòng）来测量（liàng）无（wú）人机的速度、方位及加速度。1960 年代（dài），一（yī）台 IMU（想想阿波罗计划）重达 50 磅，成本高达数百万美元。现在这套玩意儿就是（shì）你手机上的两三块芯片，成（chéng）本（běn）只有 1 美元。
3、 数字（zì）相（xiàng）机：1976 年，柯达推出（chū）了第一款数字相机，像素只有 10 万，重量为（wéi） 3.75 磅，价格超过 1 万美元。现在的（de）数字相机跟当年完全不可同日而语（分辨率高 1000 倍，尺（chǐ）寸小 1000 倍，价（jià）格低（dī） 100 倍）
4、 计算机与（yǔ）无线通信（xìn）（Wi-Fi，蓝牙）：这个无人会质疑吧。计算机和无线通信的性价比已（yǐ）经比 1980 年代好（hǎo）了 10 亿倍。
无人（rén）机的（de）十（shí）大应用（yòng）领域
1、 农业：无人机监控灾害，收集作（zuò）物健康与产量的实时数（shù）据。这（zhè）一块的年市场规（guī）模约达 30 亿（yì）美元（yuán）。
2、 能源：能（néng）源公司（sī）利用（yòng）无人机监控输油管道和（hé）钻塔。
3、 房地产与建筑：对高尔夫球场（chǎng）、摩天大楼等拍照、勘察，通知（zhī）地产（chǎn）商（shāng），也监控工程进度。
4、 快速响应（yīng）与紧急服务：无人机利用红外传感器辅助从灭火到废墟或雪崩寻人的搜救行动。
5、 新闻：使用（yòng）无人机可比用人（rén）更（gèng）快更安全地（dì）报道突发（fā）新闻 / 灾难 / 战区情（qíng）况。
6、 包装 / 供应交（jiāo）付：如 Matternet 建造无（wú）人（rén）机网（wǎng）络向全球的偏远农（nóng）村运送食品和医疗用品。
7、 摄影 / 电（diàn）影：视觉艺术家利用无人机捕捉优美画面和拍摄（shè）角（jiǎo）度。
8、 科（kē）研 / 保护：无人机帮（bāng）助做一切事（shì）情，从计算阿拉斯加的海（hǎi）狮数量，到进行气候（hòu）、环境研究，乃至于跟踪非洲大草原的兽（shòu）群移动等（děng）。
9、 执法：遭遇人（rén）质绑架（jià）、搜救、炸弹威胁等情（qíng）况时（shí）刻辅（fǔ）助执法人员追踪（zōng）犯（fàn）罪分子，监（jiān）控跨境毒品走私。
10、 娱（yú）乐 / 玩（wán）具：这个乐子不消多（duō）说了。
未来方向
10 年（nián）后当无人机好上千（qiān）倍以后又（yòu）会（huì）怎样呢？或（huò）者 30 年后好上亿倍之后（hòu）呢？这意味（wèi）着什（shí）么（me）？那时候的无（wú）人机会长（zhǎng）什么样（yàng）？以下（xià）是（shì）想（xiǎng）象的方向：
• 智能（néng）、自治：无（wú）人机会有自己（jǐ）的思想…. 会. 思考、做事（shì）、导航、规避、寻觅、发现、传送等（děng）。
• 微型（xíng）、廉价（jià）：设想无人机（jī）只（zhī）有苍蝇大小，能为你（nǐ）发送全（quán）动态的高清视频。哪怕一大群无人机没了也（yě）没关系，因为马上就可以有新（xīn）的（de）一群无人机替换（huàn）。成本我估计低（dī）到无法想象（xiàng），不超过 10 美元，甚至（zhì）可（kě）能（néng） 1 美元。
畅想未来
1、 授粉：蜜蜂大（dà）小的（de）无人机对花（huā）朵进行授粉（现（xiàn）在已经（jīng）这么做了）
2、 个人安全：未来你的孩子上学（xué）或玩（wán）耍时会有一支无人机舰队随时（shí）跟踪扫描危险。
3、 极限运（yùn）动拍摄：想象一（yī）下，有 100 台（tái）无人（rén）机从各个角度跟踪（zōng）拍（pāi）摄滑雪速降选手比赛是什么情形。
4、 行星搜索与行星（xīng）科学：宏观层面，我的 Planetary Resources 公（gōng）司正在建造 ARKYD 300 探测器，打算在浩（hào）瀚宇宙中从（cóng）这种太（tài）空无人机派遣 4 到 6 架 A300 无（wú）人（rén）机为单位的机组去到小行星或火星卫星之类的外太空进行探索（suǒ）。
5、 医疗用（yòng）体内无人（rén）机：微观（guān）层（céng）面，我（wǒ）们（men）每个人（rén）都会（huì）有机器人无人机在体内（nèi）巡航进行监控和修（xiū）复。
6、 高海拔的（de）“大气（qì）层卫（wèi）星”无人机：Google 最近推出了 Project Loon，准备在全球打造一个平流层气球网络，然后又收购了 Titan Aerospace，以提（tí）供太阳能动（dòng）力的无人机，这两（liǎng）个都可以随（suí）时随地提供（gòng）低成本的、覆盖整个星球的互联网（wǎng）接入。
7、 无所不在的监视：高（gāo）分辨率相机与人脸识（shí）别技术的结合可令无（wú）人机随时随（suí）地掌握任何人（rén）的动态。未来的零售（shòu）商随时（shí）可（kě）以（yǐ）知道有多少人（rén）试穿自己（jǐ）的衣服。
8、 军事与反恐（kǒng）：无人机在国防方面（miàn）的应用将显（xiǎn）著增加，在生（shēng）物（wù）辐射等方面的威胁感知（zhī）与查找中发挥作用。
挑战何在？
抛（pāo）开技术挑战（zhàn）不谈，无人机的颠覆（fù）性还将面临诸多（duō）社会（huì）政治性挑战。
利用飞机 / 直升机、无人机辅助处置非法行为、安全及潜在冲突会引发（fā）对隐私、间谍、干（gàn）涉（shè）方面（miàn）问题的（de）担忧（yōu），产生噪（zào）声污染，给空域造成（chéng）混乱，还有偷盗和商业使用（yòng）问题。
不过到了（le） 2015 年（nián） 9 月，FAA《2012 年现（xiàn）代化与改革法案》就将失（shī）效，所以明年会是无人机的（de）大（dà）年（nián）。
颠覆原（yuán）因
基于上述（shù）用（yòng）例，无人机（jī）体现（xiàn）了三个指（zhǐ）数（shù）级（jí）增（zēng）长技术的有趣融合：
1、 物（wù）联网：无人机将会（huì）成为（wéi）万亿传感（gǎn）器（qì）未来（lái）的（de）关键一员，运载（zǎi）各种传感器（qì）（热成像、压力、音频、辐射、化学、生物（wù）、成像）并接入（rù）互联（lián）网。无人机（jī）还将相互通信并与运营商联络。
2、 先进电池（chí）技术：能（néng）量密度的增加（每（měi）千克的千瓦时（shí））使得无人机的巡航（háng）时间更长（zhǎng）。此外，太（tài）阳能电池技术使得高（gāo）海拔（bá）无（wú）人（rén）机可持续飞行一周。
3、 自（zì）动化软件（jiàn）和（hé）人工智能：全球（qiú）数（shù）百团队正在进行自（zì）动化软件攻关，以便（biàn） a）让无人机更容易被非（fēi）受训用户掌控飞行，更重要的是 b）允许无（wú）人机（jī）自主飞行和运（yùn）作。
这一切（qiē）还刚（gāng）刚开始。
编者（zhě）注：此文是X PRIZE基（jī）金会创始人、奇点大（dà）学（xué）联合创始人Peter H. Diamandis的文（wén）章。
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